Asistencia Humanitaria Internacional

Informe sobre la Salud Bucal en Niños y Niñas de algunas Escuelas Rurales en la altura de la Quebrada del Toro, Salta, Argentina.

La salud bucal es un componente esencial del bienestar general de los niños y niñas. Un correcto cuidado dental no solo previene enfermedades como la caries y la gingivitis, sino que también tiene un impacto directo en la calidad de vida, la alimentación y el desarrollo del habla. A pesar de su relevancia, muchas veces la salud bucal infantil es relegada, especialmente en comunidades rurales y zonas de difícil acceso, donde las condiciones socioeconómicas y la falta de acceso a servicios de salud limitan la atención dental de los más pequeños.

La caries dental es la enfermedad crónica más común en la infancia y, si no se trata a tiempo, puede provocar dolor, infecciones graves e incluso afectar el rendimiento escolar de los niños debido a la incomodidad y distracción que genera. Además, las consecuencias de una mala salud bucal pueden extenderse hasta la adultez, incrementando el riesgo de pérdida prematura de dientes y la aparición de otras enfermedades sistémicas.

En ENASHU, nos preocupa profundamente la situación observada durante nuestro último operativo sanitario en las alturas de la Quebrada del Toro, en Salta, donde brindamos atención a niños y niñas de varias escuelas rurales. Durante las revisiones, constatamos que la mayoría de los menores presentaban signos evidentes de caries dental avanzada, muchas veces no tratadas y que ya habían comenzado a generar complicaciones mayores, como infecciones y pérdida de piezas dentarias. Esta situación es alarmante y refleja la falta de acceso a tratamientos odontológicos básicos en las comunidades que visitamos.

El acceso limitado a profesionales de la salud bucal, contribuye a un escenario preocupante en el que la salud dental de los niños y las niñas se deteriora rápidamente. En este contexto, desde ENASHU hacemos hincapié en la importancia de generar conciencia sobre la salud bucal infantil y la necesidad de implementar estrategias de prevención en estas comunidades.

Según la bibliografía éstas estrategias serían "Promover el cepillado diario", pero en éstos lugares las maestros/as y directores/as de las escuela albergue trabajan duramente "como pueden". La segunda recomendación es una "alimentación equilibrada", pero en estos lugares, nuevamente maestras/os y directores/as de las escuelas hacen maravillas para llevar alimentos a las mesas de esas escuelas y agua "potable", muchas veces sin recursos, porque hay partidas que desde Campo Quijano se demoran sin ninguna explicación lógica. Finalmente, deberíamos mencionar que la educación sobre el cuidado dental son medidas básicas que pueden hacer una gran diferencia y en esto se trabaja fuertemente.

Es indispensable que en los próximos operativos sanitarios podamos incorporar la atención odontológica como parte integral del equipo, así como la entrega de kits de higiene dental que permitan a las familias comenzar a implementar buenos hábitos desde sus hogares. Sin embargo, el desafío es grande y no podemos afrontarlo solos. Hacemos un llamado a las instituciones de salud pública y a la sociedad en general para sumar esfuerzos y garantizar que los niños y niñas de estas zonas rurales tengan acceso a un tratamiento dental adecuado y oportuno.

La salud bucal no es un lujo, sino un derecho básico de cada niño y niña. Desde ENASHU, seguiremos trabajando para que la sonrisa de cada pequeño en la Quebrada del Toro sea un reflejo de salud y esperanza, y no de dolor e indiferencia.

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